Au sortir de la période coloniale, l’agriculture était le principal secteur d’activité de La Réunion. Elle occupait la quasi-totalité des terres disponibles (97.000 hectares). Aujourd’hui, on dénombre un peu plus de 7.000 exploitants agricoles et le cadre européen d’écoulement de la production de sucre est garanti jusqu’en 2014. L’enjeu du secteur agricole dépasse les seules questions de l’emploi et du PIB. Il recoupe de multiples domaines qui conduisent à jeter les bases d’une nouvelle économie agricole participant fortement aux enjeux de développement de l’île.